摂氏と華氏

先日、飛行機に乗っていて表示板に外気温がー４５°Ｆ、−４３℃と併記されていた。私は目を疑った。何で数字がこんなに近いんだ？　日常使われている気温では華氏は摂氏の３倍近い値であり、大した意味もない飾りの数字くらいにしか思っていなかった。
そこで遅まきながらネットでいろいろ調べてみた。華氏は、健康な人間の血液の温度を９６度（羊が１００度とか）、氷と食塩の混合物の温度を０度に定めた。それまで基準がないから暑い、うんと暑い、寒い、うんと寒い、としか表現のしようがなかった。今でもアメリカ人は気温が１００度近くもあると華氏を使っているという。これに対し、摂氏は１気圧のもとで水の沸騰温度（沸点）を高い方の基準、水と氷が共存する温度、つまり氷点（融点ともいう）を低い方の基準とし、これを１００等分した。これを華氏に当てはめると、上は２１２度、下は３２度となり、その間を１８０等分したことになる。　　　よって、Ｃ＝５／９（Ｆ−３２）という式が成り立つ。この式くらいはちゃんと暗記していて今でも憶えていた。これが実際値でー４０°Ｆ＝−４０℃となるというからびっくりした。（ちょっと今頃、びっくりしていたりしてはいけないと反省。薄っぺらな勉強をしていたということか。）
マイケルムーア監督の“華氏９１１”に対し“摂氏４１．１１”という映画も出来、ヴッシュ大統領と民主党のケリー候補との '０４大統領選で、お互い陣営への中傷合戦にもしっかりと使われていた。ちなみに４１．１１℃は発熱時に脳へのダメージが起こりうる体温を示しているという。摂氏と華氏、お互い立派なライバルなのである。　　　　　　　　　　　（了）